Pro mnoho dětí není problém používat v poměrně útlém věku dva jazyky. Jde obyčejně o děcka z dvojjazyčných rodin, v nichž každý z rodičů mluví jiným jazykem. Tyto děti jsou od narození zvyklé vnímat oba jazyky rovnocenně a osvojovat si je přirozenou cestou. Na stejném principu je založena výuka angličtiny pro děti předškolního věku, nazvaná Wattsenglish.
Tuto metodiku výuky založenou na bilingvním přístupu začala u nás v roce 2005 jako první používat Liberecká jazyková školka. V současnosti metodu Wattsenglish využívá již více než 100 tuzemských mateřských škol. O uvedené metodě nelze mluvit jako o klasické výuce jazyka, protože dítě se angličtinu neučí, ale přirozeně si ji osvojuje, stejně jako svoji mateřštinu. Proto, jak tvrdí její autoři, je úspěšná i u dětí, které by později měly při klasické výuce jazyka potíže.
„Na základě vědeckého zkoumání vývoje řečového centra v 50. letech minulého století byl poprvé popsán mechanizmus, jak a kdy centrum vzniká, kdy se uzavírá a jak na ně můžeme působit. Řečové centrum se vyvíjí od narození do zhruba šesti až sedmi let věku dítěte. Metoda Wattsenglish pomáhá dětem utvářet si kromě mateřštiny také jiné řečové centrum, a to působením jiné řeči, jiného řečového systému,“ popisuje Marek Kadlec, ředitel jazykové školy Wattsenglish Ltd. V poznatcích z vývoje a fungování řečového centra lze pravděpodobně hledat základní odpověď na otázku, proč jsou děti do šesti let schopny se naučit cizí jazyk bez problémů, aniž by je to nějak zatížilo. Jak M. Kadlec uvádí, základ metody spočívá ve vytvoření autentického prostředí, které formuje rodilý mluvčí. Kromě toho je nutné dodržovat několik principů, k nimž patří především schopnost porozumět. „Dítě rozumí základním významům mateřského jazyka dávno před tím, než je schopné se samostatně projevit. Ze stejného principu vychází i výuka cizí řeči v předškolním věku. Děti tedy reagují na určitý podnět vyslovený v cizím jazyce, aniž by měly samy jakékoliv sdělení formulovat,“ vysvětluje ředitel Kadlec.
Motivaci k porozumění se lektor snaží navíc probudit i mimikou, gestikulací, obrázky apod. Využívá se i pohybu a her, koncipovaných tak, aby umožnily vyniknout všem dětem. Počítá se také s nepřímým – ale nesmírně efektivním – učením, protože jazyk je pro děti neoddělitelný od prožívané reality. Využívá se toho, že malé děti rády imitují hlasy z písniček, napodobují postavy i jejich vyjadřování. Baví je říkanky, pohádky, hádanky včetně nových zvuků, které se v nich objevují. Tímto způsobem zapojují stejné oblasti mozku jako při osvojování mateřštiny. Kromě toho se při Wattsenglish dodržují principy, jako je rozvíjení představivosti, aktivace všech smyslů, střídání činností, upevňování a individuální přístup – proto například ve jmenované školce v Liberci má pedagog na starosti pouze osm dětí. Přesná pravidla platí i pro užívání mateřského jazyka. „Využíváme buď důsledně jen cílový jazyk, nebo účelně používáme i mateřštinu, která pomáhá zvyšovat sebejistotu, usnadňuje zadávání instrukcí, umožňuje dětem vyjádřit to, co potřebují, ale v cizím jazyce to ještě nezvládnou,“ vypočítává M. Kadlec.
Lektoři při kombinaci obou jazyků srozumitelně označují dobu, kdy je nezbytné používat pouze cílový jazyk. Používají například loutku, která rozumí pouze angličtině, a tak po dobu, kdy s ní pracují, se striktně užívá pouze cílový jazyk. Použijí-li děti mateřštinu, nejsou opravovány, ale loutka jim dá najevo, že nerozumí, případně na jejich projev nereaguje. Malé děti jsou schopné se na jednu činnost soustředit zatím jen kratší dobu, proto je doba věnovaná cizímu jazyku dělena do pěti až desetiminutových bloků.
Metoda Wattsenglish je založena především na práci rodilých mluvčích, kteří jsou vybíráni po celém světě na základě náročného náborového procesu. U nás pak absolvují speciální kurz akreditovaný Ministerstvem školství, mládeže a tělovýchovy České republiky. V něm jsou připravováni na to, aby mohli vést volnočasovou výuku angličtiny pro děti předškolního a školního věku.
Více informací o metodě Wattsenglish naleznete na stránkách jazykové školky.
